Belén Museo de Historia de Madrid

Fidèle à son rendez-vous de Noël, la crèche napolitaine du XVIIIe siècle que conserve le Museo de Historia de Madrid est présentée au public (du 1er décembre au 1er février pendant les fêtes de Noël 2025-2026). Composée de plus de 50 figurines articulées, elle est l'un des ensembles sculpturaux les plus précieux de sa collection.

Cet ensemble sculptural baroque, formé de 51 figures humaines et animales ainsi que d'un nombre important d'accessoires ou finimenti, constitue ce magnifique exemple de crèche napolitaine que l'on peut admirer chaque année à cette époque au Museo de Historia de Madrid. On y voit cohabiter des scènes qui dépeignent les coutumes du peuple napolitain du XVIIIe siècle et d'autres qui évoquent la Nativité de Jésus. Comme c'est souvent le cas pour ce type de crèches, popularisées en Espagne grâce au roi Charles III, l'auteur n'est pas connu, mais la qualité sculpturale et la force expressive des personnages indiquent l'intervention d'artistes de tout premier plan.

Ce sont des figures travaillées dans le moindre détail, articulables dans la plupart des cas, taillées dans le bois ou en terre cuite et réalisées sur une armature de fil de fer recouverte d'étoupe, à laquelle sont fixés les membres et la tête. Elles disposent de nombreux accessoires et d'une polychromie soignée qui traduisent la condition sociale et artisanale variée des personnages : paysans, bourgeois, bergers, marchands ambulants, musiciens et la représentation du luxe de la cour orientale qui accompagne le cortège des Rois mages. La Nativité se déroule sur des ruines classiques au-dessus desquelles descend une cascade de petits anges (putti).