The Beatles

I Beatles, conosciuti nel mondo ispanofono come Los Beatles, furono un gruppo rock britannico formatosi a Liverpool nel 1960. La formazione originale era composta da John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr. Sono ampiamente considerati il gruppo più influente della musica popolare e furono determinanti per lo sviluppo della controcultura degli anni Sessanta e per il riconoscimento della musica popolare come forma d'arte. Con radici nello skiffle, nel beat e nel rock 'n' roll degli anni Cinquanta, il loro sound incorporò elementi della musica classica e del pop tradizionale in modi innovativi. Il gruppo esplorò anche stili musicali che spaziavano dal folk e dalla musica indiana fino alla psichedelia e all'hard rock. Pionieri nella registrazione, nella composizione e nella presentazione artistica, i Beatles rivoluzionarono molti aspetti dell'industria musicale e furono spesso presentati come guida dei movimenti giovanili e socioculturali dell'epoca.

Guidati dai principali compositori Lennon-McCartney, i Beatles evolsero dal precedente gruppo di Lennon, The Quarrymen, e costruirono la loro reputazione suonando nei club di Liverpool e di Amburgo (Germania), a partire dal 1960. Il trio principale formato da Lennon, McCartney e Harrison, insieme dal 1958, ebbe diversi batteristi prima di invitare Starr a unirsi a loro nel 1962. Il manager Brian Epstein li trasformò in un gruppo professionista, e il produttore George Martin sviluppò le loro registrazioni; il successo nel Regno Unito si ampliò enormemente dopo la firma con la EMI, e ottennero il loro primo successo, «Love Me Do», alla fine del 1962. Man mano che la popolarità cresceva fino a trasformarsi nell'intenso frenesia dei fan nota come «Beatlemania», il gruppo acquisì il soprannome di «i Fab Four». All'inizio del 1964, i Beatles erano star internazionali e avevano raggiunto livelli di successo di critica e commerciale senza precedenti. Divennero una forza guida della rinascita culturale britannica, aprendo la strada alla invasione britannica del mercato pop statunitense. Debuttarono presto al cinema con A Hard Day's Night (1964).

Il crescente desiderio di perfezionare il loro lavoro in studio, unito alle esigenze delle tournée, portò la band a ritirarsi dalle esibizioni dal vivo nel 1966. In questo periodo produssero album di maggiore raffinatezza, come Rubber Soul (1965), Revolver (1966) e Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967). Ottennero un successo commerciale ancora maggiore con The Beatles — noto anche come «l'Album Bianco», 1968 — e Abbey Road (1969). Il successo di questi dischi segnò l'inizio dell'era dell'album, accrebbe l'interesse del pubblico per le droghe psichedeliche e la spiritualità orientale, e favorì i progressi nella musica elettronica, nella grafica delle copertine e nei videoclip. Nel 1968 fondarono la Apple Corps, una corporation multimediale con più divisioni che continua a supervisionare progetti legati all'eredità della band. Dopo lo scioglimento del gruppo nel 1970, tutti i principali ex membri ottennero successi come solisti. Sebbene si siano verificate alcune riunioni parziali nel decennio successivo, i quattro membri non si riunirono mai al completo. Lennon fu assassinato nel 1980 e Harrison morì di cancro ai polmoni nel 2001; McCartney e Starr continuano a essere attivi musicalmente.