The Beatles

The Beatles, connu dans le monde hispanophone sous le nom de Los Beatles, était un groupe de rock britannique formé à Liverpool en 1960. La formation originelle était composée de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr. Ils sont largement considérés comme le groupe le plus influent de la musique populaire et ont joué un rôle essentiel dans le développement de la contre-culture des années 1960 et dans la reconnaissance de la musique populaire comme une forme d'art. Enracinée dans le skiffle, le beat et le rock 'n' roll des années 1950, leur musique a intégré des éléments de la musique classique et de la pop traditionnelle, de manières novatrices. Le groupe a également exploré des styles allant du folk et de la musique indienne à la psychédélie et au hard rock. Pionniers de l'enregistrement, de la composition et de la présentation artistique, les Beatles ont révolutionné de nombreux aspects de l'industrie musicale et ont souvent été présentés comme les leaders des mouvements de jeunesse et socioculturels de leur époque.

Dirigés par les principaux compositeurs Lennon-McCartney, les Beatles sont issus du groupe précédent de Lennon, The Quarrymen, et ont forgé leur réputation en jouant dans les clubs de Liverpool et de Hambourg (Allemagne), à partir de 1960. Le trio principal formé par Lennon, McCartney et Harrison, réuni depuis 1958, a compté plusieurs batteurs avant d'inviter Starr à les rejoindre en 1962. Le manager Brian Epstein en a fait un groupe professionnel, et le producteur George Martin a travaillé sur leurs enregistrements. Après avoir signé avec EMI, ils ont considérablement élargi leur succès au Royaume-Uni et obtenu leur premier tube, « Love Me Do », à la fin de 1962. Alors que leur popularité grandissait jusqu'à se transformer en une frénésie intense des fans, connue sous le nom de « Beatlemania », le groupe a acquis le surnom de « les Fab Four ». Au début de 1964, les Beatles étaient des stars internationales et avaient atteint des niveaux de succès critique et commercial sans précédent. Ils sont devenus une force majeure du renouveau culturel britannique, ouvrant la voie à l'invasion britannique du marché pop américain. Ils ont rapidement fait leurs débuts au cinéma avec A Hard Day's Night (1964).

Le désir croissant de perfectionner leur travail en studio, ajouté aux exigences de leurs tournées de concerts, a conduit le groupe à renoncer aux représentations en public en 1966. Pendant cette période, ils ont produit des albums plus sophistiqués, comme Rubber Soul (1965), Revolver (1966) et Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967). Ils ont connu un succès commercial encore plus grand avec The Beatles — également appelé « l'Album blanc », 1968 — puis avec Abbey Road (1969). Le succès de ces disques a marqué le début de l'ère de l'album, accru l'intérêt du public pour les drogues psychédéliques et la spiritualité orientale, et stimulé les avancées dans la musique électronique, la conception des pochettes et les clips vidéo. En 1968, ils ont fondé Apple Corps, une corporation multimédia comptant plusieurs divisions, qui continue de superviser des projets liés à l'héritage du groupe. Après la dissolution du groupe en 1970, tous les anciens membres principaux ont connu le succès en solo. Si quelques réunions partielles ont eu lieu au cours de la décennie suivante, les quatre membres ne se sont jamais retrouvés entièrement. Lennon a été assassiné en 1980 et Harrison est mort d'un cancer du poumon en 2001 ; McCartney et Starr sont toujours actifs sur le plan musical.