Testament

Testament est un groupe américain de thrash metal originaire de Berkeley, en Californie. Formé en 1983 sous le nom de Legacy, le groupe compte dans sa formation actuelle le guitariste rythmique Eric Peterson, le chanteur Chuck Billy, le guitariste soliste Alex Skolnick, le bassiste Steve Di Giorgio et le batteur Chris Dovas. Testament a connu de nombreux changements de personnel au fil des années, Peterson étant le seul membre d'origine encore présent, bien que lui et Billy, qui a remplacé en 1986 le chanteur d'origine Steve « Zetro » Souza, figurent sur chaque album studio. Le groupe a sorti quatorze albums studio (dont un recueil de morceaux réenregistrés), quatre albums live, cinq compilations, treize singles et trois DVD. Ils auraient vendu plus de 1,4 million d'albums aux États-Unis depuis le début de l'ère SoundScan, et plus de 14 millions d'exemplaires dans le monde en 2016.

Testament est considéré comme l'un des chefs de file de la deuxième vague du thrash metal de la fin des années 1980, et il figure parmi les membres importants du « Big Six du thrash metal de la Bay Area » (avec Exodus, Death Angel, Lȧȧz Rockit, Forbidden et Vio-lence). Lorsque le groupe change de nom pour devenir Testament en 1986, il s'est doté d'une formation stable comprenant Billy, Peterson, Skolnick ainsi que deux autres membres fondateurs, le bassiste Greg Christian et le batteur Louie Clemente ; on parle souvent de « formation classique » de Testament. Si le groupe a d'abord été signé chez Megaforce, il compte parmi les premiers groupes de thrash metal à rejoindre une major, Atlantic Records, par l'intermédiaire de laquelle sont sortis ses six premiers albums studio. Leurs trois premiers albums studio – The Legacy (1987), The New Order (1988) et Practice What You Preach (1989) – ont consolidé la réputation de Testament parmi les groupes de thrash metal les plus à succès, le dernier étant leur premier à entrer dans le Top 100 du Billboard 200.

Les trois albums suivants – Souls of Black (1990), The Ritual (1992) et Low (1994) – connaissent un succès comparable, les deux premiers se classant haut au Billboard 200 ; The Ritual a été soutenu par le seul single de Testament classé aux États-Unis, « Return to Serenity ». Clemente et Skolnick avaient tous deux quitté Testament d'ici la fin de 1992, et, au cours de la décennie suivante, le groupe a connu de nombreux changements de personnel, parmi lesquels les guitaristes Glen Alvelais, James Murphy, Steve Smyth et « Metal » Mike Chlasciak, les bassistes Derrick Ramirez (qui était initialement guitariste dans Legacy) et Di Giorgio, ainsi que les batteurs Paul Bostaph, John Tempesta, Jon Dette, Chris Kontos, Gene Hoglan, Dave Lombardo, Steve Jacobs et Jon Allen. En 2001, à peu près au moment où Billy est diagnostiqué avec un séminome à cellules germinales, Testament se reforme avec Souza, Skolnick et Tempesta pour l'album de morceaux réenregistrés First Strike Still Deadly. Après la guérison du cancer de Billy en 2002, Testament reprend ses activités ; sa formation classique se reforme brièvement en 2005, donnant lieu à l'album live Live in London ; toutefois, Skolnick et Christian rejoignent le groupe de façon permanente, ce dernier y restant jusqu'en 2014. La popularité de Testament renaît avec les albums The Formation of Damnation (2008), Dark Roots of Earth (2012), Brotherhood of the Snake (2016) et Titans of Creation (2020), tous entrés dans le Top 100 du Billboard 200, et le groupe poursuit une activité de tournées régulière. Le dernier album studio du groupe, Para Bellum, est sorti le 10 octobre 2025.