Testament

Testament ist eine US-amerikanische Thrash-Metal-Band aus Berkeley, Kalifornien. 1983 unter dem Namen Legacy gegründet, umfasst die aktuelle Besetzung Rhythmusgitarrist Eric Peterson, Leadsänger Chuck Billy, Leadgitarrist Alex Skolnick, Bassist Steve Di Giorgio und Schlagzeuger Chris Dovas. Testament hat im Laufe der Jahre zahlreiche Besetzungswechsel erlebt; Peterson ist das einzige verbliebene Gründungsmitglied, wobei er und Billy, der 1986 den ursprünglichen Frontmann Steve „Zetro“ Souza ersetzte, auf jedem Studioalbum zu hören sind. Die Band hat vierzehn Studioalben veröffentlicht (eines davon ist eine Sammlung neu aufgenommener Songs), vier Livealben, fünf Compilation-Alben, dreizehn Singles und drei DVDs. Schätzungen zufolge wurden seit Beginn der SoundScan-Ära in den Vereinigten Staaten über 1,4 Millionen Alben verkauft und weltweit bis 2016 über 14 Millionen Exemplare.

Testament gilt als einer der führenden Vertreter der zweiten Welle des Thrash Metal der späten 1980er-Jahre und wird als bedeutendes Mitglied der sogenannten „Big Six of Bay Area thrash metal“ betrachtet (zusammen mit Exodus, Death Angel, Lȧȧz Rockit, Forbidden und Vio-lence). Als die Band 1986 ihren Namen von Legacy in Testament änderte, hatte sie eine stabile Besetzung erreicht, zu der Billy, Peterson, Skolnick sowie zwei weitere Gründungsmitglieder gehörten: Bassist Greg Christian und Schlagzeuger Louie Clemente. Sie wird häufig als „klassische Besetzung“ von Testament bezeichnet. Die Band war zunächst bei Megaforce unter Vertrag, gehörte dann aber zu den ersten Thrash-Metal-Bands, die bei einem Major-Label unterschrieben, nämlich bei Atlantic Records, über das die ersten sechs Studioalben erschienen. Ihre ersten drei Studioalben – The Legacy (1987), The New Order (1988) und Practice What You Preach (1989) – festigten den Ruf von Testament als eine der erfolgreichsten Thrash-Metal-Bands, wobei das letztgenannte Album als erstes der Band die Top 100 der Billboard 200 erreichte.

Die nächsten drei Alben der Band – Souls of Black (1990), The Ritual (1992) und Low (1994) – waren ähnlich erfolgreich; die ersten beiden erreichten hohe Platzierungen in den Billboard 200. The Ritual wurde von „Return to Serenity“ begleitet, der einzigen Single von Testament, die in den USA die Charts erreichte. Clemente und Skolnick hatten Testament bis Ende 1992 verlassen, und im folgenden Jahrzehnt durchlief die Band zahlreiche personelle Veränderungen: Gitarristen wie Glen Alvelais, James Murphy, Steve Smyth und „Metal“ Mike Chlasciak, Bassisten wie Derrick Ramirez (der ursprünglich bei Legacy als Gitarrist gespielt hatte) und Di Giorgio sowie Schlagzeuger wie Paul Bostaph, John Tempesta, Jon Dette, Chris Kontos, Gene Hoglan, Dave Lombardo, Steve Jacobs und Jon Allen.

Im Jahr 2001, ungefähr zur selben Zeit, als bei Billy ein Keimzellseminom diagnostiziert wurde, vereinte sich Testament mit Souza, Skolnick und Tempesta für das Album mit neu aufgenommenem Material First Strike Still Deadly. Nach Billys Genesung von seiner Krebserkrankung im Jahr 2002 war Testament wieder aktiv. Die „klassische Besetzung“ fand 2005 kurzzeitig wieder zusammen, was zum Livealbum Live in London führte. Skolnick und Christian kehrten jedoch dauerhaft in die Band zurück, wobei Christian bis 2014 blieb. Die Popularität von Testament erlebte mit den Alben The Formation of Damnation (2008), Dark Roots of Earth (2012), Brotherhood of the Snake (2016) und Titans of Creation (2020) ein Revival, die alle die Top 100 der Billboard 200 erreichten; die Band tritt seitdem kontinuierlich auf Tournee auf. Das aktuelle Studioalbum Para Bellum erschien am 10. Oktober 2025.