Bob Marley

Bob Marley, nacido Robert Marley el 6 de febrero de 1945 en Nine Miles (Jamaica) y fallecido el 11 de mayo de 1981 en Miami (Estados Unidos), fue un cantante de reggae y músico jamaicano. En vida alcanzó un éxito mundial y sigue siendo el músico más conocido del reggae, además de ser considerado quien hizo que la música jamaicana y el movimiento rastafari llegaran a una audiencia planetaria. Vendió más de 200 millones de discos en todo el mundo.

Bob Marley inicia su carrera musical en 1962. En 1963 forma con Bunny «Wailer» Livingston y Peter Tosh un trío vocal, The Wailing Wailers. Con Simmer Down, en 1964, que pide el fin de las luchas entre los guetos y la unión contra la pobreza, The Wailers obtienen su primer verdadero éxito local en Jamaica. Muchos otros le siguen hasta 1968. Mientras tanto, Bob Marley se hizo rasta a partir de 1966, tras la visita a Jamaica del emperador Haile Selassie de Etiopía, y bajo la influencia de figuras importantes (como Mortimer Planno) del movimiento rastafari, que estaba en pleno auge en Jamaica. En el documental Marley, Rita Marley, su esposa, dice haber visto los estigmas de Cristo en las manos del emperador mientras saludaba a la multitud. Ese día, Bob y Rita se hicieron rasta. Además, su visita tuvo lugar un día de gran lluvia, que cesó bruscamente cuando el avión imperial aterrizó en Kingston. Estos acontecimientos, relatados por quienes los vivieron, recuerdan la Biblia y la llegada de Cristo.

Entre 1968 y 1971, los Wailers emprenden con el productor Lee «Scratch» Perry una colaboración muy fructífera que genera cuatro álbumes, recopilados en 1972 por el sello Trojan en el álbum African Herbsman. Lee Perry produjo también el mítico álbum Soul Rebel, que marcó igualmente el fin de esta brillante colaboración. En efecto, Perry habría «requisado» los derechos musicales del tema Soul Rebel, al producir y publicar otros cantantes sobre este riddim, lo que habría provocado la ira de Bob Marley y, por tanto, el fin de su colaboración. A comienzos de 1973 sale bajo el nombre de grupo The Wailers Catch A Fire, y después Burnin' en abril de 1973, ambos en Island Records, el sello fundado por Chris Blackwell. Tras la gira inglesa Burnin' Tour 1973, Bunny Livingston y luego Peter McIntosh abandonan el grupo a finales de 1973.

Bob Marley, ya en solitario, se apoya en la notable sección rítmica formada por Aston «Family Man» Barrett (bajo) y Carlton «Carly» Barrett (batería) para afirmarse con el nombre de Bob Marley & the Wailers. A este núcleo se suman el tecladista Touter (sustituido desde Rastaman Vibration por Tyrone Downie y Earl «Wya» Lindo), el guitarrista estadounidense Al Anderson y el trío vocal The I-Threes, formado por Rita Marley (esposa de Bob Marley), Judy Mowatt y Marcia Griffiths. En 1974 sale el álbum Natty Dread, que marcará el inicio del éxito mundial de Bob Marley, sobre todo gracias al impulso de la versión del tema I Shot the Sheriff por Eric Clapton. El álbum tiene éxito en todo el mundo.

Le sigue el álbum Rastaman Vibration (1976), que convierte definitivamente a Bob Marley en una estrella mundial y en el mayor portavoz del reggae. Pocos meses después de la publicación de este álbum, Bob Marley sobrevive en diciembre de 1976 a un intento de asesinato en su casa de Kingston, Jamaica, durante la campaña electoral, lo que le lleva a instalarse en Londres.