Nina Simone: homenajes y tributos

Eunice Kathleen Waymon, conocida como Nina Simone /ˈni.nə sɪ.ˈmoʊn/, nacida el 21 de febrero de 1933 en Tryon (Carolina del Norte, Estados Unidos) y fallecida el 21 de abril de 2003 en Carry-le-Rouet (Bouches-du-Rhône, Francia) a causa de un cáncer, fue una pianista, cantante, compositora y arreglista musical estadounidense. También fue activista por los derechos civiles. Junto con Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan y Billie Holiday, se la considera una de las cuatro mayores cantantes de jazz de la historia.

Criada en una familia metodista, la joven Eunice se sintió muy atraída por la música clásica, pero la pobreza y el racismo acabaron con sus ambiciones. En un principio deseaba convertirse en pianista de concierto, aunque finalmente destacó en estilos musicales variados, como el jazz, el blues, la música clásica, el soul, el folk, el R&B, el gospel y el pop. Su trayectoria musical cambió de rumbo cuando le negaron una beca de estudios en el Instituto de Música Curtis. Mientras tocaba y cantaba en un pequeño club de Filadelfia, la contactó el sello Bethlehem Records para grabar, y en 1957 el tema « I Loves You, Porgy » (en), canción de la ópera Porgy and Bess de George Gershwin, se convirtió en un gran éxito en Estados Unidos. Su primer álbum, Little Girl Blue, salió en 1958.

Nina Simone, que grabó unos cincuenta álbumes a lo largo de su carrera, es una de las principales representantes del jazz vocal. Además, actuó en varias ocasiones en el Montreux Jazz Festival. Su estilo original surge de la fusión de canciones gospel y pop con la música clásica.

A mediados de los años sesenta, se implicó en el movimiento por la defensa de los derechos civiles. Su música tuvo una gran influencia en la lucha por la igualdad de derechos que libraban los afroamericanos en aquella época en Estados Unidos. Potente y radical, fue una fuente de inspiración para aquella generación y sigue siéndolo para las que vinieron después.