Bess Atwell

Il arrive qu’il faille laisser derrière soi ce que l’on connaît pour mieux se retrouver. Pour l’artiste britannique Bess Atwell, un déménagement spontané au Canada, où elle a vécu neuf mois, a été le catalyseur de l’un de ses albums les plus nettement dessinés et les plus sincères à ce jour. Cut a Figure, son quatrième disque, ne se contente pas d’esquisser les contours : il creuse en profondeur, Atwell analysant toute une vie de relations, de décisions et de motivations. Pour réaliser un tel album, elle a dû renoncer à certains processus créatifs devenus une seconde nature. « Les chansons que j’aimais vraiment interpréter sur mon précédent disque étaient les rares moments où je posais mes instruments et où je chantais simplement pour mon public, ce qui peut être un peu effrayant  », explique-t-elle, en évoquant Light Sleeper, paru en 2024 et produit par Aaron Dessner. « Mais c’étaient les chansons qui semblaient toucher le plus de monde, et celles où je me sentais la plus libre de vraiment habiter la chanson et ce dont elle parle.  » ?

Dans la lignée de ses collaborations avec certains des producteurs les plus recherchés du milieu, pour Cut a Figure elle s’est associée à Chris Coady, dont le palmarès comprend des albums salués de Foals, Slowdive, Beach House, Future Islands et Yeah Yeah Yeah. « Il faisait partie du gratin des gens avec qui je voulais travailler, et je le considérais comme bien trop au-dessus de moi en tant que producteur  », confie Atwell en riant. Pourtant, Coady a entendu les premières maquettes et en a été ravi, bien sûr, et elle l’a rejoint dans son studio de Glendale, en Californie, pendant trois semaines : « Le plus long temps que j’aie jamais passé en studio pour réaliser un disque.  » ?

Atwell est depuis longtemps reconnue pour la justesse émotionnelle de ses chansons, qui abordent avec une sensibilité étonnante des sujets complexes comme les tensions familiales, le chagrin amoureux et le ressentiment. Sur Cut a Figure, en revanche, elle braque la loupe sur elle-même, pour découvrir que sa façon de gérer ses émotions – peut-être surtout la colère – a évolué. ?

Prenez le premier single, « The Act  », un morceau pop à l’ambiance brillamment mélancolique et plutôt orienté années 1980, écrit pendant qu’Awell vivait au Québec.