Mikaela Davis

Chaque univers commence par un point singulier, un coin tranquille où l’instinct se fait le plus fort, où l’imagination existentielle peut se dégourdir.

Pour le nouvel album de la harpiste et autrice-compositrice très acclamée Mikaela Davis, Graceland Way (disponible désormais chez Kill Rock Stars), ce point singulier fut une maison sur une colline de Chevy Chase Canyon, un lieu niché dans le comté de Los Angeles où le temps ralentissait, où le monde s’effaçait et où Davis pouvait créer dans une atmosphère de chaleur et d’attention profonde.

L’épopée « canyon country  » née de ce soin relie un avenir néo-western à la lignée de Laurel Canyon, à la mythologie d’Elvis et de sa Graceland, ainsi qu’à la réinvention incessante de Paul Simon : un lieu où Davis peut explorer le fragile équilibre entre lumière et obscurité, grâce et lutte, rose et épine, ainsi que le pouvoir mystique qui se trouve à leur point de convergence.

Le big bang musical du disque est né au sein du UHF Studio, où Davis et le guitariste reconnu John Lee Shannon ont coécrit l’album et l’ont coproduit aux côtés de leur collaborateur de longue date Dan Horne.

Dans le récit de l’album, celui d’un antihéros anonyme qui traverse la vie dans un monde en perdition, sa harpe, sa guitare et leurs mélodies communes tissent une profondeur mystique.

On le perçoit immédiatement dès le morceau d’ouverture « (Looking Through) Rose Colored Glasses  », un jaillissement de glissandos à la harpe qui agit comme un trou de ver empreint de félicité vers un nouvel univers, où des sonorités western sombres sont portées par la pedal steel de Kurt G.

Johnson et des harmonies transformatrices des invités au chant Madison Cunningham et Tim Heidecker. Mais même dans ce récit d’origine douloureux, la voix scintillante et opalescente de Davis et sa harpe évocatrice trouvent une profondeur de beauté.

Cette dualité est aussitôt remise en question dans « Nothin’s On The Radio  », où l’antihéros arrive dans une ville dépourvue de sens, la dystopie de la radio moderne uniformisée poussée à son comble.

« Vivre aujourd’hui dans un monde où les stations de radio sont toutes détenues par une poignée de grandes entreprises, qui diffusent toutes les mêmes artistes, donne déjà l’impression d’une dystopie.  »