Prince

Prince, nato Prince Rogers Nelson il 7 giugno 1958 a Minneapolis, Minnesota, e morto il 21 aprile 2016 a Chanhaska, nello stesso stato, è stato un cantautore, polistrumentista, produttore, ballerino e attore statunitense. Nel corso della sua carriera ha esplorato un'ampia varietà di stili musicali, dal pop al funk, dalla soul al rock e all'R&B. La carriera di Prince è iniziata nel 1978 e la sua discografia comprende più di trenta album in studio, pubblicati in quasi quarant'anni. Ha inoltre composto canzoni e prodotto album per altri artisti, tra cui le Bangles, Chaka Khan, Patti LaBelle, Madonna, Sheila E., Mavis Staples e The Time. Virtuoso polistrumentista in grado di suonare una ventina di strumenti, eccelleva soprattutto nella chitarra, nel basso, nel pianoforte, nella batteria e nelle tastiere; Prince ha coltivato un'immagine di creatore ambizioso ed eclettico e una presenza scenica senza eguali, grazie alla danza e agli assoli. Era anche noto per i riferimenti sessualmente espliciti presenti in alcune sue canzoni e per i costumi di scena eccentrici che indossava.

Il suo maggiore successo commerciale è stato l'album Purple Rain, pubblicato nel 1984 (colonna sonora dell'omonimo film, in cui ha interpretato il ruolo principale), che ha venduto venti milioni di copie e ha incluso, oltre al brano title track, i successi Let's Go Crazy e When Doves Cry. Ha anche scritto Sign o' the Times, la colonna sonora del film Batman (1989) di Tim Burton, e i successi Little Red Corvette, Kiss, Cream e Sexy MF. Il celebre brano Nothing Compares 2 U di Sinéad O'Connor è anch'esso una composizione di Prince, così come Manic Monday delle Bangles.

Nel 1993 abbandonò il suo nome d'arte in favore del pittogramma impronunciabile «Love Symbol», per contestare il contratto che lo legava alla casa discografica Warner Bros. Ne fu parzialmente liberato nel 1996, poi completamente nel 2000, e riprese il suo pseudonimo originale. Nel 2014 firmò un nuovo accordo con la società, che gli permise di diventare, in linea di principio, proprietario delle proprie registrazioni Warner (uno dei motivi del conflitto degli anni Novanta). Fu anche tra i primi a sperimentare la distribuzione di musica via Internet, prima di prendere le distanze da essa.

La sua fama si estese soprattutto dal 1982 al 1994, dall'album 1999 alla canzone The Most Beautiful Girl in the World. Prince conobbe una rinascita di popolarità a partire dal 2004, anno del suo ingresso nella Rock and Roll Hall of Fame e dell'uscita dell'album Musicology, che vendette due milioni di copie negli Stati Uniti. La sua esibizione di Purple Rain sotto una pioggia battente, durante l'intervallo del Super Bowl XLI del 4 febbraio 2007 a Miami, è generalmente considerata uno dei momenti più grandi di queste tradizionali esibizioni musicali annuali, tenute al centro del campo davanti a decine di migliaia di spettatori e milioni di telespettatori.

Prince ha venduto circa 100 milioni di dischi in tutto il mondo, collocandosi tra gli artisti con più vendite discografiche. L'artista è morto il 21 aprile 2016 a Chanhaska, in un ascensore del suo complesso Paisley Park, all'età di 57 anni, vittima di un'overdose di farmaci antidolorifici.