Paul Simon's Graceland: 40th Anniversary Celebration

„Hier wurde der London African Gospel Choir geboren“, sagt die Gründerin und Leiterin Crystal Kassi.

Wir sind von einer belebten Straße im Südosten Londons in eine abgeschiedene Enklave abgebogen, umgeben von Bäumen und Reihenhäusern, deren hölzerne, bunt gestrichene Veranden auf einen gemeinschaftlich genutzten Garten blicken, in dem Sitzbänke halb hinter Sträuchern verborgen sind.

Tauscht man das britische Laub gegen Palmen aus, könnte man sich in Lateinamerika, der Karibik oder Afrika wähnen.

Es ist ein passender Geburtsort für ein musikalisches Projekt, das in Gemeinschaft und kreativem Ausdruck wurzelt und den afrikanischen Gospel aus den schwarzen Kirchen hinaus in die Herzen von Publikum auf der ganzen Welt getragen hat.

„Was uns unterscheidet, ist, dass wir alle aus verschiedenen Ländern der afrikanischen Diaspora kommen“, erklärt sie.

„Wir haben Leute aus Südafrika, Simbabwe, Ghana, Kenia, Zaire, der Elfenbeinküste, Guadeloupe, Jamaika, Uganda und dem Kongo … Wir kommen auch aus verschiedenen Kirchen.

“ Ebenso zeichnet sie ihr Repertoire aus – ein glänzender Spiegel der vielfältigen Mitglieder des Chors; dazu gehören auch weltliche Lieder mit einer positiven Botschaft.

Es kommt auf die Bedeutung der Worte an, und Paul Simons Graceland – bei seinem Erscheinen 1986 als „eine der ikonischsten Platten in der Geschichte von Rock and Roll“ gefeiert – passt mit seinen aufbauenden Texten und südafrikanischen Rhythmen und Melodien perfekt dazu.

Anlässlich des 30. Jahrestags von Graceland beauftragte das Jazz Café in Camden den London African Gospel Choir, das Album an einem einzigen Abend vollständig aufzuführen.