Paul Simon's Graceland: 40th Anniversary Celebration

« Aquí nació el London African Gospel Choir », afirma la fundadora y directora Crystal Kassi.

Hemos dejado atrás una concurrida calle del sureste de Londres para llegar a un recinto apartado, rodeado de árboles y casas adosadas, cuyas galerías de madera pintadas de colores vivos dan a un jardín comunitario con asientos medio ocultos entre arbustos.

Cambie el follaje británico por palmeras y podría estar en Latinoamérica, el Caribe o África.

Es un lugar de nacimiento apropiado para un proyecto musical arraigado en la comunidad y en la expresión creativa, que ha sacado el gospel africano de las iglesias negras y lo ha llevado al corazón del público de todo el mundo.

« Lo que nos diferencia es que todos venimos de distintos países de la diáspora africana », explica. «Tenemos gente de Sudáfrica, Zimbabue, Ghana, Kenia, Zaire, Costa de Marfil, Guadalupe, Jamaica, Uganda y el Congo... Además, todos venimos de iglesias distintas.

El denominador común es nuestra fe, aunque damos la bienvenida a todo el mundo». Lo que también los distingue es su repertorio, un reflejo deslumbrante de la diversidad de sus miembros, que incluye canciones seculares con un mensaje positivo.

Lo que cuenta es el significado de las letras, y Graceland, de Paul Simon, aclamado como « uno de los discos más icónicos de la historia del rock and roll » en el momento de su lanzamiento en 1986, encaja a la perfección con sus letras edificantes y sus ritmos y melodías sudafricanos.

º aniversario de Graceland, el Jazz Café de Camden encargó al London African Gospel Choir que interpretara el álbum en su totalidad, solo para una noche.