Ashcroft Theatre

L'Ashcroft Theatre est un théâtre situé au sein des Fairfield Halls, à Croydon, dans le sud de Londres. Le théâtre porte le nom de Dame Peggy Ashcroft, née à Croydon, et c'est une salle à scène à l'italienne dotée d'un parterre en gradins. La fresque de son rideau de feu est l'œuvre de l'artiste Henry Bird. Une grande variété de productions y sont accueillies tout au long de l'année, notamment des pièces de théâtre, des ballets, des opéras et des pantomimes. La salle compte 763 places et peut être transformée en cinéma, grâce à un grand écran permettant le format Cinemascope intégral ainsi que le format standard.

L'Ashcroft Theatre a ouvert ses portes le 5 novembre 1962, inauguré par Dame Peggy Ashcroft. La cérémonie d'ouverture comprenait la lecture d'un monologue spécialement écrit par Sir John Betjeman, intitulé « Local Girl Makes Good ». La première pièce présentée fut « Royal Gambit », avec Dulcie Gray dans le rôle principal. Parmi les comédiens ayant foulé les planches de l'Ashcroft Theatre figurent Richard Todd, Rex Harrison et Dame Peggy elle-même.

La salle comprend deux niveaux, le parterre étant fortement incliné. La façade du balcon est sans ornement et les murs droits présentent des finitions naturelles. La scène, dotée d'un faux portique de scène, est bien équipée de 30 jeux de contrepoids à simple tirage pour les envolées, ainsi que d'une fosse d'orchestre montée sur un élévateur hydraulique pouvant accueillir jusqu'à 16 musiciens. Des modifications ont été apportées à l'avant-scène afin d'atténuer l'obstacle que constituaient le balcon de Juliette d'origine et les structures des portes latérales.

Le théâtre a fermé en 2016 pour des travaux de rénovation des Fairfield Halls, et a rouvert en septembre 2019. Pendant la rénovation, les allées centrales ont été supprimées afin de créer une disposition de salle dite « Continental Auditorium », portant la capacité à 798 places sans allées. D'autres travaux en janvier 2020 ont remplacé les sièges recyclés d'avant la rénovation par de nouveaux sièges gris, pour un aspect bien plus moderne.