Ashcroft Theatre

L'Ashcroft Theatre è un teatro situato all'interno della Fairfield Halls, a Croydon, South London. Il teatro prende il nome da Dame Peggy Ashcroft, nata a Croydon, ed è un teatro a boccascena con platea a gradinate. Il murale sul suo sipario antincendio è opera dell'artista Henry Bird. Durante l'anno vi si tengono spettacoli di vario genere, come dramma, balletto, opera e pantomima. La sala ha una capienza di 763 posti e può essere trasformata in cinema, grazie a un ampio schermo che consente la proiezione in formato Cinemascope completo e nel formato cinematografico standard.

L'Ashcroft Theatre fu inaugurato il 5 novembre 1962 da Dame Peggy Ashcroft. La cerimonia di apertura prevedeva la lettura di un monologo appositamente scritto da Sir John Betjeman, intitolato «Local Girl Makes Good». Il primo spettacolo fu «Royal Gambit», con Dulcie Gray come protagonista. Tra coloro che hanno calcato le scene dell'Ashcroft Theatre figurano Richard Todd, Rex Harrison e la stessa Dame Peggy.

La platea si sviluppa su due ordini, con la platea inferiore fortemente inclinata. La parte anteriore della galleria è priva di decorazioni e le pareti dritte presentano finiture naturali. Il palcoscenico, dotato di falso boccascena, è ben attrezzato con 30 sistemi di contrappesi a singola trazione per le manovre aeree, e di una buca dell'orchestra su un ascensore idraulico, in grado di ospitare fino a 16 musicisti. Sono stati eseguiti interventi sul proscenio per ridurre la barriera costituita dalla struttura originale del balcone di Giulietta e dalle porte laterali.

Il teatro ha chiuso nel 2016 per i lavori di ristrutturazione della Fairfield Halls, e ha riaperto nel settembre 2019. Durante il restauro, i corridoi centrali della sala sono stati eliminati per creare una disposizione dei posti a platea continentale, portando la capienza a 798 posti senza colonne. Ulteriori lavori nel gennaio 2020 hanno sostituito i sedili riciclati presenti prima della ristrutturazione con nuovi sedili grigi, conferendo un aspetto molto più moderno.